And God said... and then there was light
As Equações de Maxwell
As chamadas equações de Maxwell (em homenagem a James Clerk Maxwell) descrevem os fenômenos eletromagnéticos (elétricos e magnéticos). Para dar uma idéia do alcance dos fenômenos regidos pelas equações de Maxwell basta lembrarmos que a luz é um fenômeno de origem eletromagnética! Desde quando formuladas, há mais de um século, estas equações passaram pelos mais severos testes experimentais e sem dúvida constituem-se num dos pilares da Física.
Estas equações podem ser
encontradas no
livro "A Treatise of Electricity and Magnetism", que
constitui-se em uma das grandes obras da humanidade - a primeira
edição é de 1873. Na verdade Maxwell utilizou
símbolos
diferentes, e os usados acima correspondem ao uso moderno. Não
cabe aqui explicar o significado destes símbolos; primeiro
porque não é importante para o que segue, e segundo pois
não
deve interessar mesmo ao não-especialista. O fato é que
ao
escrever estas equações, Maxwell sintetizou todo o
conhecimento
da época acerca dos fenômenos elétricos e
magnéticos na forma
de um conjunto de equações relativamente simples. Apenas
esse
fato já mereceria destaque, mas o mais importante é que
partindo destas equações Maxwell pode ir mais adiante e
antecipar do ponto de vista puramente teórico descobertas
experimentais que só viriam anos depois pelas mãos de
Hertz.
