Uma onda é um movimento causado por uma perturbação, e esta se propaga através de um meio.
Um exemplo de onda é tido quando joga-se uma
pedra em um lago de águas calmas, onde o impacto causará uma perturbação
na água, fazendo com que ondas circulares se propagem pela superfície
da água.
Também existem ondas que não podemos observar a
olho nu, como, por exemplo, ondas de rádio, ondas de televisão, ondas
ultra-violeta e microondas.
Além destas, existem alguns tipos de ondas que conhecemos bem, mas que não identificamos normalmente, como a luz e o som.
Mas o que elas têm em comum é que todas são energias propagadas através de um meio, e este meio não acompanha a propagação.
Conforme sua natureza as ondas são classificadas em:
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Ondas Mecânicas: são ondas que
necessitam de um meio material para se propagar, ou seja, sua propagação
envolve o transporte de energia cinética e potencial e depende da
elasticidade do meio. Por isto não é capaz de propagar-se no vácuo.
Alguns exemplos são os que acontecem em molas e cordas, sons e em
superfícies de líquidos.
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Ondas Eletromagnéticas: são
ondas geradas por cargas elétricas oscilantes e sua propagação não
depende do meio em que se encontram, podendo propagar-se no vácuo e em
determinados meios materiais. Alguns exemplos são as ondas de rádio, de
radar, os raios x e as microondas.
Todas as ondas eletromagnéticas tem em comum a
sua velocidade de propagação no vácuo, próxima a 300000km/s, que é
equivalente a 1080000000km/h.
Quanto a direção de propagação as ondas são classificadas como:
- Unidimensionais: que se propagam em apenas uma direção, como as ondas em cordas e molas esticadas;
- Bidimensionais: são aquelas que se propagam por uma superfície, como as água em um lago quando se joga uma pedra;
- Tridimensionais: são capazes de se propagar em todas as dimensões, como a luz e o som.
Quanto à direção da vibração as ondas podem ser classificadas como:
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